■第4回 「伝統のアサガオとその仲間」

　花の変化の形は非常に数多くありますが、そのひとつひとつに名前がつけられていて、その変化を表わす遺伝子が存在します。
ひとつの花にいくつもの変化が重複して現われると花型は著しく奇形化し、とうていアサガオとは思えないようなものが出現します。
　多くの場合、このような花の構造の変化を起こしたものは、雄しべや雌しべが花弁化して本来の機能を失っており、このような株から種子をとってその性質を維持することはできません。
そこで、外観では正常な花を咲かせるけれども潜在的に変化を現わす遺伝子を持っている株を維持してそれから種子を採り、次の代の中から少数の変化咲きを表わす株を選別して行くというたいへんな努力が必要になります。
現在ではこのような遺伝の法則は現代科学によってくわしく解明されていますが、何百年も前から経験則として伝承されてきたことはおどろくべきことです。
　このような変化アサガオは静岡県内でも各地で愛好者によって保存され、8月を中心に小規模ながら展示会も開かれますから、実際に目にする機会もあるでしょう。